В экспозиции представлены предметы декоративно-прикладного искусства, бо́льшая часть которых создана для вологодских храмов.

Николай Васильевич родился в 1958 году в Вологде, рисовать начал рано, первые навыки резьбы по дереву будущий мастер получил в художественной школе и далее развил их в Ивановском художественном училище, вернулся в Вологду художником-оформителем в кружевное объединение «Снежинка». Николай Васильевич создавал необыкновенные резные ларцы и шкатулки, формы для выпекания пряников, в середине 1990-х годов мастер заинтересовался церковным искусством - многие храмы в Вологодской митрополии и за ее пределами украшают резные иконы, киоты, кресты, аналои и другие предметы церковного убранства.

Открылась выставка выступлением Архиерейского хора Вологодской епархии под управлением Наталии Киселевой, который исполнил несколько духовных песнопений. Николай Васильевич - прихожанин храма Святителя Николая во Владычной слободе города Вологды. Присутствовавший на открытии настоятель храма протоиерей Андрей Исаев сказал много добрых слов про мастера и его замечательные работы. Многие прихожане Никольского и других вологодских храмов города также пришли в музей в этот важный для Николая Васильевича день. Примечательно, что открытие персональной выставки выпало на юбилейный год мастера - в марте 2018 года ему исполнится 60 лет. .

Коллеги Николая Васильевича отметили, что открытие его первой персональной выставки в музее-заповеднике символично, поскольку именно здесь в начале 1980-х годов он начинал работать как оформитель выставок. Все инструменты, которые использует Николай Лапин при резьбе, созданы по его же эскизам, и скоро выйдет каталог работ мастера.

Выставка «Ступени мастерства» проработает до 20 мая в художественном отделе Вологодского музея-заповедника (ул. Орлова, 15).