Правящим архиереем на Вологодской кафедре в то время был епископ Гавриил (Огородников). Он был любимым архипастырем, вологодские верующие и духовенство благоговейно относились к нему. Наверняка он пробыл бы на кафедре более продолжительное время, если бы не большая беда в кафедральном соборе Вологды.

В 1959 году на Вербное воскресенье во время всенощного бдения кто-то крикнул: «Пожар!» – и началась паника. Епископ Гавриил и священнослужители пытались навести порядок. Владыка, несмотря на всеобщую суматоху, продолжал помазывать прихожан в центре храма елеем, но давки избежать не удалось. В результате погибли люди – 21 человек.

Светские власти признали владыку невиновным в этой трагедии, но он все равно был переведен в другую епархию. В окружении владыки эти события считали провокацией со стороны противников Церкви. 15 июля 1959 года владыка Гавриил был перемещен на Астраханскую кафедру.

Из воспоминаний Галины Галактионовны Михальской, ныне монахини Горне - Успенского женского монастыря Сергии.

В.А. Яцкевич "Власти были страшные, а люди были добрее".

– Расскажите о той трагедии, что произошла в храме в 1959 году. Правда ли, что всё это было подстроено богоборцами?

– Это случилось в субботу вечером, накануне Вербного воскресенья. Я закончила смену на фабрике и собиралась на всенощную, но смотрю – не успеваю: уже, наверное, Евангелие прочитали. И поехала домой. А где-то в одиннадцатом часу стучится ко мне соседка, она в храм ходила. На ней лица нет, слезами захлёбывается: «Ой, что у нас случилось! Людей задавило до смерти, двадцать человек! Лежат, бедные, возле храма. «Скорая» там, милиция».

А произошло это так. У нас уборщица была, Александра, она же и звонариха. Отзвонила, стала спускаться и увидела, что провода горят, а может, просто дымятся. Она и закричала: «Горит!» И началась паника. Хотя пожара, собственно, не было. Те, кто стоял у солеи, бросились к выходу, сбивали тех, кто был на пути, бежали по людям. Особенно много задавили на лестнице. Протодиакон Анатолий кричал: «Не бегите, здание каменное, не может гореть!» А люди всё равно бежали. Вот что значит паника.

– А владыка где в это время был?

– Владыка продолжал елеопомазание. И люди подходили, видно, это были глубоко верующие. Но этот пример не остановил бегущих: люди обезумели.

На другой день служба была только в храме Святого Лазаря, там служил отец Геннадий Яблонский. Владыке запретили служить до суда. На суде его вины не нашли, вообще никого виноватым не признали, даже звонариху Александру.

– Но ведь кто-то был виноват в том, что неисправна оказалась электропроводка.

– Нет, ничьей вины не нашли. Но владыку от нас перевели в Астрахань, он стал епископом Астраханским.
Воспоминания Елены Донатовны Черничук о своей матери, погибшей в давке 1959 года.

Автор Н.Е. Новосёлова.

«Моя мама Кучина (Варфоломеева) Людмила Николаевна родилась в Архангельске 29 сентября 1934 года. У них была очень верующая семья, несмотря на советское время. Их мама, моя бабушка по материнской линии, была знакома и дружила со многими батюшками. Моя мама закончила медицинский институт в Архангельске и переехала в Вологду, где и познакомилась с моим отцом. Стала работать терапевтом, а в 1958 году я родилась.

Трагедия в соборе Рождества Богородицы случилась, когда мне было 5 месяцев. Поэтому я не знаю больше никаких подробностей. Мой отец снова женился, правду от меня скрывали. Потом я узнала, что мама была очень верующей и любящей. Она не захотела выходить за отца без венчания. А в то время это было очень сложно. И они обвенчались в Архангельске при запертых дверях храма.

Больше, к сожалению, я ничего о ней не знаю. Осталось только несколько фотографий».

О других событиях в жизни прихода можно узнать на страничке собора в социальной сети.