Купеческая усадьба состоит из трёх строений: лавка, купеческий особняк, доходный дом. Все строения в начале ХХ века принадлежали купцу 2-й гильдии, ювелиру и часовых дел мастеру А.П. Самарину.

Архитектура зданий типична для деревянного вологодского домостроения того времени: при строительстве использованы элементы провинциального модерна и классического стиля.

В доходном доме А.П. Самарина в 1913-1914 гг. квартировали М.И. Ульянова с матерью, М.А. Ульяновой. В настоящее время здесь воссозданы интерьеры квартиры доходного дома, в которой они проживали.

Экспозиции музея демонстрируют стиль жизни вологодских купцов и мещан на рубеже XIX-XX столетий. Тему городских праздников и застольного этикета раскрывает выставка «Традиции русского застолья». Работают выставки «Реликвии дома Самариных», «Фото на память» с фоторетросалоном «Модерн», «Мир русской гимназии».

Студенты услышали рассказ об истории дома и семье его хозяина, а также им подробно описали быт того времени. Сопровождал студентов семинарии проректор по воспитательной работе иеромонах Ферапонт (Широков).