Лавра преподобного Сергия собрала множество участников: в монашеском форуме приняли участие 360 монашествующих, в том числе 14 архиереев, 86 игуменов и 87 игумений и 149 насельников и насельниц монастырей из 129 епархий Русской Православной Церкви, в том числе четырех епархий Белорусского экзархата, двух епархий Украинской Православной Церкви (Московского Патриархата), одной епархии Казахстанского митрополичьего округа, двух епархий Среднеазиатского митрополичьего округа, двух епархий Православной Церкви Молдовы, одной епархии Латвийской Православной Церкви, двух монастырей РПЦЗ в Германии и Израиле; почетным гостем конференции стал докладчик из Сербской Православной Церкви, проректор Призренской духовной семинарии иеромонах Исидор (Ягодич).
Открыл форум архиепископ Каширский Феогност, председатель Синодального отдела по монастырям и монашеству. В приветственном слове, обращённом к участникам, он передал собравшимся благословение Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла и выраженную Его Святейшеством надежду на то, что ответы на вопросы, которые будут обсуждаться в ходе работы конференции, помогут монастырям в организации их жизни. Владыка Феогност призвал участников к искренности и открытости. Подчеркнув важность избранной темы, Его Высокопреосвященство напомнил, что жизнь в монастырях будет развиваться, пока существует опора на монашескую традицию и предложил поделиться опытом осуществления миссии монастырей в современном мире.
Программа конференции была обширной. На круглом столе на тему «На границе двух миров: практические аспекты принятия в монастырь и духовное окормление молодых послушников», ведущим выступил епископ Солнечногорский Алексий, наместник Данилова ставропигиального мужского монастыря. В ходе выступления владыка перечислил сложившиеся в Русской Православной Церкви правила принятия в монастырь и условия, препятствующие монашеству. Епископ Алексий рассмотрел вопрос организации работы с трудниками, которая является одной из важнейших задач монастыря, указал на необходимость проведения собеседований с ними. Тем, кто переходит к следующей ступени, этапу послушничества, тоже предстоит испытательный период, сроком не менее трёх лет, установленный ради достойной подготовки принятия монашества. Его Высокопреосвященство подробно остановился на том, насколько важно для поступающего в монастырь осознавать ответственность за свой жизненный выбор, а для игумена и старшей братии увидеть, действительно ли послушник готов отречься от мира, показывает ли на деле свое стремление к Богу, усердие к молитве, доверие к игумену, жертвенную любовь к братии и исполнение монастырского устава. Ответственность за духовное окормление послушников лежит на игуменах и игумениях монастырей, которые призваны показать новоначальному красоту монашеской жизни и в дальнейшем привести к принятию пострига.
Опираясь на личный опыт монастырской жизни, участники конференции говорили о том, с какими трудностями сталкиваются на практике игумены и игумении при приеме в монастырь молодых послушников.
В секции «Взаимоотношения насельников монастырей с внешним миром в свете монашеских обетов», ведущим выступил митрополит Нижегородский и Арзамасский Георгий, председатель Комиссии Межсоборного присутствия по вопросам организации жизни монастырей и монашества. Во вступительном слове владыка обратил особое внимание участников на необходимости не допустить, чтобы мир пришёл со своими законами и порядками в монастырскую жизнь и жизнь церковную.
Также на конференции работала секция «Любовь к Богу и любовь к ближнему как Евангельская заповедь и её воплощение в социальном служении монастырей». Игумения Алексия (Петрова) в выступлении на тему «Взаимоотношения монахов с миром в свете монашеских обетов» обратила внимание на то, что на степень общения монастырей с миром, конечно, влияет принцип внутренней организации жизни обители, характер её хозяйственной деятельности и так далее, «но было бы странно, – сказала матушка Алексия, – задавать вопрос: кто лучше выполнял монашеские обеты – преподобный Иосиф Волоцкий или преподобный Нил Сорский». Перед современным поколением монашества стоит трудная задача – восстановить и стены, и дух обителей, вести и хозяйственную деятельность, и в полной мере жить духовной жизнью. На то, что совместить это все-таки возможно, указывает пример преподобного Силуана Афонского. Осознанное выполнение монашеских обетов является тем иммунитетом от пристрастия к мирскому, который способен защитить монаха. При этом необходимо придерживаться некоторых естественных ограничений, касающихся средств коммуникации, общения с паломниками и трудниками (для таких послушаний нужно выбирать насельников, достаточно утвердившихся в монашеском пути). Также, когда игумен поручает монаху послушание в миру, он должен тщательно выбирать способных не соблазниться картинами мира. Соблазн нарушить обет нестяжания тоже можно предупредить определенными мерами (монастырь должен стараться обеспечивать насельников необходимым), но матушка особо выделила проблемы, возникающие с наследством монашествующих в миру, оговорив, что они ещё требуют урегулирования.
Также обсуждались темы «Миссионерское и социальное служение монастырей: актуальные вопросы», «Взаимоотношение насельников монастыря с внешним миром. Современные нормы и традиции», «Миссионерство как служение монастыря миру». Игумены и игуменьи делились своим опытом, опирались в выступлениях на Положение о монастырях и монашествующих. Поднимались вопросы об отделенности братской территории обители от мест, доступных для паломников, о правилах выхода из монастыря, общения с родными, оставшимися в миру, организации социальной работы монастырями. Игумен Варлаам (Дульский) в своем докладе выделил основные моменты, связанные с миссионерским служением монастырей: первый – богослужение; второй – долг и дар гостеприимства; третий – то, что, в отличие от приходов, могут сделать монастыри на своей базе. «Строй монастырского богослужения должен быть образцовым, это и есть первое миссионерское свидетельство», – сказал отец Варлаам. Служба должна быть красивой, чуждой внешних эффектов, понятной. Необходимо уделять внимание тому, в каких условиях находятся паломники. Посещение монастыря, организованное гостеприимно, должно вести к отказу от «духовной нетрезвости», от «беготни по святыням», люди должны вернуться из паломничества более чистыми, более радостными, светлыми. По мнению отца Варлаама у каждой обители должны развиваться свои виды социального служения.
Подводя итоги конференции, было отмечено, что эти встречи очень нужны, так как они способствуют повышению духа единомыслия и согласия среди монашествующих, обмену опытом и строительству Святой Руси, в чём огромную роль играют монастыри.
