Для участия в Архиерейском Совещании прибыли 259 архиереев из 342 Преосвященных, приглашенных на Совещание (включая архиереев на покое).

Из 259 присутствующих иерархов 215 являются управляющими епархиями, 38 — викарные архиереи.

Также присутствуют 6 архиереев, находящихся на покое.

Перед началом работы Совещания Патриарх совершил молебное пение. Была вознесена молитва: «Господи Иисусе Христе, Боже наш, приими усердное моление наше и благослови благое намерение и дело Преосвященных митрополитов, архиепископов и епископов на совещание сие сошедшихся, о еже благополучно его начати и беспреткновенно к славе Твоей совершити».

Святейший Патриарх Кирилл пригласил занять места в президиуме: митрополита Киевского и всея Украины Онуфрия; митрополита Крутицкого и Коломенского Ювеналия; митрополита Кишиневского и всея Молдовы Владимира; митрополита Ташкентского и Узбекистанского Викентия, главу Среднеазиатского митрополичьего округа; митрополита Санкт-Петербургского и Ладожского Варсонофия, управляющего делами Московской Патриархии; митрополита Минского и Заславского Павла, Патриаршего экзарха всея Беларуси; митрополита Волоколамского Илариона, председателя Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата; митрополита Восточно-Американского и Нью-Йоркского Илариона, первоиерарха Русской Зарубежной Церкви; митрополита Рижского и всея Латвии Александра.

В редакционную комиссию были избраны: председатель редакционной комиссии — митрополит Минский и Заславский Павел; митрополит Луганский и Алчевский Митрофан; епископ Бельцкий и Фэлештский Маркелл; епископ Каскеленский Геннадий; епископ Смоленский и Вяземский Исидор.

В начале заседания Святейший Патриарх Кирилл обратится к епископату с докладом, в котором были затронуты основные темы внутрицерковной жизни.

Последующая повестка дня Архиерейского Совещания будет включать в себя: обсуждение проекта документа «Об участии верных в Евхаристии», разработанного Межсоборным Присутствием. Также участники Совещания обсудят вопросы распределения выпускников духовных учебных заведений, вопросы взаимодействия художественно-производственного предприятия «Софрино» с епархиями Русской Православной Церкви. Кроме того, будет обсуждаться статус иночества. Митрополит Волоколамский Иларион сообщит о ходе работы над Катехизисом Русской Православной Церкви.

Обращаясь к собравшимся, Предстоятель Русской Церкви, в частности, сказал:

«Несколько месяцев назад Священный Синод имел суждение относительно того, следует ли созывать в 2015 году Архиерейский Собор. После тщательного обсуждения вопроса было принято взвешенное решение ограничиться созывом Архиерейского Совещания, которое не имеет уставного, зафиксированного в документах нашей Церкви характера.

Причин для этого несколько. Во-первых, Архиерейский Собор, состоявшийся два года тому назад, принял ряд важных решений, которые не могли быть реализованы в столь сжатые сроки. Поэтому целесообразнее было бы говорить о промежуточных результатах их исполнения. В ходе работы нашего Совещания мы с вами их обсудим и подумаем о том, не стоит ли нам что-то скорректировать в осуществляемой нами работе.

Во-вторых, все же была очевидна необходимость расширенной встречи и общения архиереев, поскольку за прошедшие два года Межсоборное Присутствие подготовило несколько документов, которые сегодня нам нужно также обсудить и, если понадобится — отредактировать, с тем чтобы представить на каноническое утверждение Священному Синоду». Кроме того, мы с вами, надеюсь, рассмотрим еще нескольких документов, относящихся к внутрицерковному управлению».

Далее в докладе Святейший Владыка затронул ситуацию на Украине. По предложению Его Святейшества участники совещания пропели «Вечную память» почившему Блаженнейшему митрополиту Киевскому и всея Украины Владимиру, а также пастырям Русской Православной Церкви, убиенным в результате гражданского противостояния на Украине.