Само здание храма, являющегося выдающимся памятником, построено в 1694 году в стиле барокко по обету солепромышленником Строгановым, исцелившимся от тяжелой болезни. В 1756 – 1757 годах артель ярославских иконописцев братьев Шустовых создала росписи храма. Уникальность данного художественного ансамбля заключается в органичном сочетании древнерусской художественной традиции и исканий нового времени, и его исследование является интересным и актуальным.
Поэтому летом 2016 года в Устюжне произошло уникальное событие: по благословению епископа Череповецкого и Белозерского Флавиана, при содействии благочинного Устюженского района иерея Антония Портнаго была организована практика студентов Санкт-Петербургского академического института им. И. Е. Репина.
Одна часть практикантов отделения церковно-исторической живописи профессора А. К. Крылова занималась копированием фресок Казанского храма. Вторая часть практикантов с архитектурного факультета под непосредственным руководством декана Н. О. Смелкова сделала обмеры самого здания храма. Проделанная студентами работа имела несколько целей.
Первая цель – научная. Мастерская церковно-исторической живописи Санкт-Петербургского академического института имени И.Е Репина является одним из самых знаковых отделений старейшего художественного заведения России. Она занимается изучением и возрождением древнерусских традиций живописи, главным образом фресок. Мастерская была воссоздана в стенах Академии художеств 1 октября 1993 года после 75 лет забвения по инициативе руководителя мастерской монументальной живописи академика А. А. Мыльникова. Среди многообразия классических дисциплин, преподаваемых в мастерской, наравне с другими отделениями, важнейшей частью обучения является копирование. Со дня основания мастерской руководит профессор А. К. Крылов. К 1993 году он имел почти 25-летний опыт работы по изучению живописи в древних храмах. Им были тщательно изучены тысячи, а скопированы не менее 250 квадратных метров драгоценной стенописи, разработана и проверена методика такой работы, сделаны важные наблюдения и выводы, опубликованы около 60 научных статей. Именно на основе его методики и создавались копии фресок Казанского храма.
Вторая цель – практическая. Фрески Казанского храма уже давно нуждаются в реставрации. Студенты фиксируют их облик, поскольку они находятся в процессе разрушения, так как существуют большие проблемы с состоянием самого здания. Поэтому спасение фресок нужно начинать с реставрации самого храма. Для этого требуется собрать множество материала по данному памятнику, произвести обмеры храма, сделать проект реставрации.
Представленные на выставке копии фиксируют фрески паперти и притвора храма и являются только первым этапом планомерного изучения всего ансамбля росписи. Принципиальным решением данного этапа работы была фиксация фрагментов, наиболее подверженных воздействию внешней среды.
Программа росписи паперти во многом традиционна для памятников ярославской школы конца XVII - начала XVIII века. Прежде всего привлекает внимание композиция «Страшный Суд», помещенная справа от главного входа в храм. Слева от входа в круглых клеймах написаны «Дни творения». На восточной паре пилонов представлены сцены истории о Каине и Авеле, «Изгнание из рая», «Покров», Архангелы Михаил и Гавриил. Дополнена программа изображениями святых в рост.
Данная студенческая практика не последняя в городе. Кураторам проекта и студентам не безразлична судьба Устюжны, поэтому этой выставкой копий фресок они хотели привлечь внимание не только самих горожан к проблемам культурных памятников Устюжны, но и жителей других городов. Работы студентов в дальнейшем будут выставлены в Санкт-Петербурге, Вологде и других городах.
