В нынешнем году исполняется 135 лет со времени вступления на Вологодскую кафедру епископа Алексия (Соболева). Владыка Алексий управлял Вологодской и Тотемской епархией в 1885 - 1906 годы. Недавно члены Императорского православного Палестинского общества завершили многолетнюю работу по сбору архивных документальных материалов о жизни и служении епископа Алексия, на их основе готовятся публикации об одном из выдающихся деятелей Православной Церкви.
На пути в Вологду
Родился будущий архиерей в Нижегородской губернии и был крещен Александром. Это произошло в 1836 году - всего через три года после кончины преподобного Серафима Саровского; возможно, священник Петр Соболев, отец будущего Вологодского архиерея, бывал у преподобного Серафима: места подвигов великого русского святого находятся невдалеке от нижегородских краев, тогда это была Тамбовская губерния, а сейчас Саров входит в состав Нижегородской области. Еще Пушкин был жив, когда Саша Соболев учился ходить, произносил первые слова, слушал в колыбели молитвы родителей... Окончил в 1858 году Нижегородскую духовную семинарию, Александр Соболев преподавал в этом учебном заведении; в 1861 году, был рукоположен во священника, служил в Нижегородской Покровской церкви.
Спустя 31 год протоиерей Александр принял монашество, стал архимандритом Алексием и был назначен настоятелем Арзамасского Спасо-Преображенского монастыря. Год спустя архимандрита рукоположили во епископа. Два года владыка был викарием (помощником правящего архиерея) Вятской епархии, а в декабре 1896 года прибыл в Вологду. На посту епископа Вологодского и Тотемского владыка Алексий сменил епископа Антония (Флоренсова) - человека высокообразованного, знатока греческой античной культуры, а также философии, истории, литературы, истории искусств и математики. К сожалению, владыка Антоний управлял Вологодской епархией всего около года.
Страницы истории Императорского Палестинского общества
Одним из первых деяний епископа на Вологодчине стала организация Вологодского отдела Императорского православного Палестинского общества (ИППО), владыка Алексий возглавил созданный при его участии Вологодский отдел общества.
Это общество создано державной волей императора Александра III и общественной инициативой выдающихся русских людей того времени, среди которых - известный государственный и общественный деятель Российской империи В. Н. Хитрово, многолетний обер-прокурор Святейшего Синода К. П. Победоносцев, граф Е. В. Путятин и другие.
21 мая (3 июня по новому стилю) в Санкт-Петербурге состоялось торжественное собрание членов-учредителей, оно было приурочено к празднованию святых равноапостольных царя Константина и матери его царицы Елены. С тех пор этот день отмечается как день рождения Общества. Собрание утвердило Устав и девиз Общества: «Не умолкну ради Сиона и ради Иерусалима не успокоюсь».
Общество создавалось с исключительно учёною и благотворительною целями, для достижения которых ему предоставлялись следующие возможности и права: собирать, разрабатывать и распространять в России сведения о святых местах Востока; оказывать пособия (помощь) православным паломникам; учреждать школы, больницы и странноприимные дома, а также оказывать материальное пособие местным жителям, храмам, монастырям и духовенству.
Первым председателем ИППО был Великий князь Сергей Александрович, который посетил Вологду в 1898 году. Тогда Великий князь посетил не только губернский город, но Тотьму, и Великий Устюг, а также Яренск, Солвычегодск и Усть-Сысольск (ныне Сыктывкар) - эти города входили в состав Вологодской губернии. В Вологде Великий князь после молебна, который в его честь совершил владыка Алексий в Спасо-Всеградском соборе, высказал благодарность преосвященному Алексию за плодотворную деятельность возглавляемого им отдела отдела ИППО. Сергей Александрович посетил также Свято-Духов монастырь, Софийский собор, епархиальное древлехранилище и Спасо-Прилуцкий монастырь.
После трагической гибели Великого князя Сергия Александровича, 17 февраля 1905 г., Императорское православное Палестинское общество возглавила его супруга, святая преподобномученица Великая княгиня Елисавета Феодоровна. Позднее она тоже побывала в Вологде, но произошло это уже после кончины владыки Алексия (Соболева).
В советский период Палестинское общество вело активную научную работу, его членами были крупнейшие историки, востоковеды и византинисты, а также выдающиеся учёные в области естествознания, академики В.И. Вернадский, А.Е. Ферсман, Н.И. Вавилов.
Общество вернуло своё историческое название в 1992 г.; стало работать по новому уставу, максимально приближенному к первоначальному; восстановило одно из своих основных функций содействия православному паломничеству.
В настоящее время Императорское православное Палестинское Общество осуществляет свою деятельность при поддержке руководства Российской Федерации, активно взаимодействует с государственными и общественными организациями, учебными заведениями и академическими научными институтами страны. Программы и проекты ИППО поддерживает Русская Православная Церковь. Патриарх Московский и всея Руси Кирилл возглавляет Комитет Почётных членов ИППО.
Десять лет на Вологодской кафедре
Епископ Алексий выступил инициатором проведения собеседований, посвящённых деятельности Императорского Палестинского общества: «…усматривая в чтениях и собеседованиях наилучшее средство для возбуждения сочувствия к целям Палестинского Обще-ства и его деятельности на Святой Земле». Владыка неустанно заботился, чтобы чтения и собеседования проходили не только в городах, но и в сёлах Вологодчины. Так, только в 1898 году в епархии было проведено 358 чтений в сёлах, 303 – в городах, 37 – в школах. По настоятельным рекомендациям епископа Алексия чтения сопровождались пением молитв и песнопений, бесплатной раздачей листков, брошюр, видов местностей Святой Земли. Среди них были и обращения на зырянском языке (ныне его называют языком коми): территория нынешней Республики Коми входила в состав Вологодской епархии.
Конечно, создание отдела Императорского Палестинского общества - не единственное деяние епископа Алексия, заслуживающее доброй памяти потомков - ведь он управлял епархией чуть больше десяти лет. Но оно отражает постоянную заботу вологодского архиерея о своих духовных чадах. Самому владыке не довелось получить законченного академического образования, что не мешало ему понимать исключительное значение духовного просвещения в народной жизни.
Епископ Алексий входил в состав Предсоборного присутствия - представительного собрания архиереев, представителей духовенства и мирян, созванного в 1906 году императором Николаем II, чтобы обсудить важнейшие вопросы церковной реформы, преусматривающей, в частности, созыва Поместного Собора. Вологодский владыка отстаивал мнение, что необходимо расширить сферы интересов богословского образования и включить в него светские науки.
Студент Санкт-Петербургской духовной академии Николай Коновалов так вспоминал о владыке Алексии (Соболеве): «Это был гуманнейший архипастырь, чуткий к нуждам других, всегда готовый помочь советом, утешением, наставлением и материальной поддержкой. Да, это был чуткий сердцем, благостный архипастырь. Он жил своей работой, вкладывал в неё свою душу, как бы отождествлялся с нею, устремлял на неё все стороны своего духа».
Епископ Алексий приехал в Вологду, когда ему уже исполнилось 60 лет. Доброжелательного и мудрого архипастыря любили и миряне, и духовенство. По воспоминаниям современников, владыка был строгим, но очень любвеобильным, имел особенное расположение к детям и сиротам.
21 апреля 1906 года владыка Алексий попросился на покой, "видя, - как указал в прошении, - истощение своих телесных сил". Священный Синод удовлетворил просьбу и уволил епископа на покой "с правом быть настоятелем в Арзамасском Спасо-Преображенском монастыре".
В этом монастыре, который владыка Алексий очень любил, он и скончался 2 февраля 1911 года - в день 50-летия своего служения в священном сане. Святитель был погребен в склепе в Спасо-Преображенском соборе на территории обители, которой он дважды управлял.
Торжественное отпевание епископа Алексия состоялось в Арзамасском Воскресенском соборе. Поминальное богослужение совершил викарий Нижегородской епархии, епископ Балахнинский Геннадий (Туберозов). Все церкви Арзамаса звонили в колокола, в траурной процессии участвовал буквально весь город, в том числе и члены Ар-замасского общества хоругвеносцев. Всю ночь над телом почившего непрерывно читалось Святое Евангелие.
Преосвященный Геннадий сказал прочувственную речь, в которой отметил высокий духовный жизненный настрой почившего. По его словам, почивший Алексий (Соболев), подавленный жизненными невзгодами, всю свою жизнь безропотно нёс свой крест, отдавая все силы людям и служению Богу. Святитель был погребён в склепе в Спасо-Преображенском соборе на территории обители, в которой он начинал свой монашеский путь.
В память о деятеле Палестинского общества
Возобновленное Императорское православное Палестинское общество чтит память одного из своих выдающихся деятелей. 20 апреля 2020 года завершена систематизация и обобщение документальных свидетельств жизни и трудов епископа Алексия (Соболева). Кропотливая архивная работа началась в конце 2016 года.
Руководители масштабного исследования – заместители руководителей Московского областного и Нижегородского отделений ИППО, члены Союза краеведов и Союза писателей России: председатель правления благотворительного фонда «Возрождение культурного наследия» Александр Николаевич Панин и игумен Вознесенского Печерского мужского монастыря архимандрит Тихон (Затёкин).
Архимандрит Тихон и Александр Панин не раз бывали в Арзамасском Спасо-Преображенском монастыре. В Преображенском соборе обители долгое время располагался филиал Центрального архива Нижегородской области. Сотрудники архива ознакомили членов ИППО с материалами, касающимися истории монастыря и жизни его настоятеля - архимандрита, а впоследствии епископа Алексия (Соболева). В 2014 - 2016 годы были проведены несколько краеведческих экспедиций по местам жизни и служения владыки, побывали исследователи и в Вологде. В рамках проекта «Возвращение памяти» была изготовлена памятная мемориальная гранитная доска в память владыки Алексия, которую торжественно открыли 13 октября 2016 года.
Начиная с 2016 года и до сего дня включительно, были проведены детальные исследования на базе различных архивных хранилищ и библиотек России, в том числе: государственного архива Вологодской области; Центрального архива Нижегородской области; Ниже-городского государственному историко-архитектурного музея-заповедника; Нижегородской государственной областной универ-сальной научной библиотеке им. В.И. Ленина; отдела рукописей Российской государственной библиотеки; Российского государственного архива древних актов; Российского государственного исторического архива; Государственного архива аудиовизуальной документации Нижегородской области.
Спасо-Преображенский третьеклассный монастырь расположен в во-сточной стороне города на берегу Спасского озера. Основана обитель в середине XVI века, в начале царствования Иоанна IV Грозного. В 1764 году Спасо-Преображенский монастырь утвержден в третьем классе с настоятельством игуменским, но в 1797 году именным Высочайшим указом повелено было восстановить в древней обители архимандрию.
В "Ведомости о состоянии Спасского монастыря за 1908 год" указано: Религиозно-нравственная жизнь монастырского братства всегда была на высоте, а «члены братства, особенно старшие, выделяются скромностью, воздержанностью и братолюбием, подают добрый пример для младших, а сии последние, за ежедневным богослужением, приучаясь к церковному пению, общему строю монастырской жизни, привыкают к порядку, послушанию и укрепляются в добрых правах, братолюбии и трудолюбии».
После богоборческого переворота 1917 года монастырь был закрыт, варварски разграблен, а многие его строения разрушены.
В монастыре сохранился до наших дней древний Спасо-Преображенский собор, построенный в 1638 году, храм Рождества Пресвятой Богородицы, построенный в конце XVII века. Снесены стены, колокольня, полностью уничтожено старинное монастырское кладбище с историческими надгробиями.
В настоящее время трудами братии обители, активных прихожан, настоятеля монастыря игумена Феодосия, при активной поддержке высокопреосвященного Георгия, митрополита Нижегородского и Арзамасского, полным ходом идут реставрационные и восстановительные работы. Обитель буквально преображается на глазах. Верим, что происходит сие святое дело молитвами всех подвизавшихся здесь братий, в томи числе и преосвященного Алексия (Соболева).
При подготовке статьи к публикации использованы материалы Императорского православного Палестинского общества
