Сияла, как луна в ночи
Ольга принадлежала к роду князей Изборских. По преданию, родовое имение этих князей - село Выбуты неподалеку от Пскова. После того, как в 945 году погиб князь Игорь, великое княжение перешло к его жене Ольге. Она стала великой созидательницей государственной жизни и культуры Киевской Руси.
В последние годы княжения Игоря христиане уже занимали видное место в Киевском княжестве. Об этом свидетельствует сохранившийся текст договора Игоря с греками 944 года, который включен летописцем в «Повесть временных лет". Договор с Константинополем должен был утверждаться обеими религиозными общинами Киева - и христианами, и язычниками.
Ольга приняла Крещение уже после 60. К тому времени она передала управление княжеством своему сыну Святославу, великому воину. Русская великая княгиня в 957 году побывала в Константинополе, присутствовала за богослужениеми в лучших храмах византийской столицы. Таинство Крещения совершил над нею Патриарх Феофилакт, а восприемником был император Константин Багрянородный.
Святая Ольга, став христианкой, воздвигает храмы в Киеве, Витебске и Пскове. Храм Софии Премудрости Божией в Киеве заложен вскоре по возвращении ее из Царьграда и освящен 11 мая 960 года.
Святая Ольга жила, умерла и погребена была как христианка. В «Повести временных лет» говорится о великой княгине Ольге: «Была она предвозвестницей христианской земле, как денница перед солнцем, как заря перед рассветом. Она сияла, как луна в ночи; так и она светилась среди язычников, как жемчуг в грязи».
Был зверь - стал человек
15 лет Ольга прожила после принятия Крещения. Говорила ли святая бабушка Ольга о вере Христовой своему внуку Владимиру? Как знать... Однако первая часть жизни Владимира этому предположению вроде бы противоречит - во всяком случае, в поведении его мы никаких следов христианского воспитания не видим.
«Я был зверь, а стал человек», - так сказал князь Владимир, приняв Святое Крещение. И это были не красивые слова, а искренняя исповедь. До этого он убил родного брата, устраивал человеческие жертвоприношения и имел несколько сотен наложниц. Внешне Крещение Владимира Киевского выглядит как поступок, вызванный желанием заключить прочный союз с Византией: оно было одним из условий заключения брака с царевной Анной. Однако жизнь князя Владимира свидетельствует, что с ним произошло глубокое духовное перерождение.
По преданию, перед таинством Владимир ослеп и прозрел после того, как вышел из крещальной купели. Изменилась и вся жизнь новокрещеного князя. Прибыв с молодой женой в Киев, Владимир объявил по городу: "Если кто не придет завтра на реку - богатый или бедный, нищий или раб - будет мне враг". Священное желание святого князя было исполнено беспрекословно.
"Тогда начал мрак идольский от нас отходить, и заря Православия явилась, и Солнце Евангельское землю нашу осияло", - пишет летописец. В память священного события - обновления Руси водою и Духом - установился в Русской Церкви обычай ежегодного крестного хода "на воду" 1 августа, соединившийся впоследствии с празднеством Происхождения Честных Древ Животворящего Креста Господня, общим с Греческой Церковью, и русским церковным празднеством Всемилостивому Спасу и Пресвятой Богородице, установленным святым Андреем Боголюбским в 1164 году.
Святой Владимир принял Христа искренним сердцем, всею душой. Вот что пишет монах Иаков, автор «Памяти и похвалы князю Владимиру»: «И не в Киеве одном, но по всей земле Русской – и в городах, и в селах – везде милостыню творил, нагих одевая, алчущих насыщая, жаждущих напояя, странников одаривая милостью, церковников почитая, и любя, и милуя, подавая требуемое, нищих, и сирот, и вдовиц, и слепых, и хромых, и больных – всех милуя и одевая, и насыщая, и напояя. И так пребывал князь Владимир в добрых делах…»
Святой равноапостольный Владимир, которого народ назвал Красным Солнышком, правил Русским государством тридцать семь лет (978-1015). Из них двадцать восемь лет прожил во святом Крещении.
